Pohjois-Amerikan LCS-liigan kevään mestari selvillä
League of Legendsin Pohjois-Amerikan ammattilaisliiga LCS:n (League of Legends Championship Seriers) kevätkauden finaali pelattiin lauantaina. Finaali venyi täyteen viiteen otteluun ja sen voittajaksi selvisi kolmatta kertaa peräkkäin Team Liquid.
Kevätkauden sijoitukset ja palkinnot:
- Team Liquid - 100 000€ (MSI, Rift Rivals)
- Team SoloMid - 50 000€ (Rift Rivals)
- Cloud9 - 25 000€ (Rift Rivals)
- FlyQuest - 25 000€
- Golden Guardians
- Echo Fox
- Counter Logic Gaming
- OpTic Gaming
- Clutch Gaming
- 100 Thieves
Finaalikaksikko oli jo finaaleihin pääsyllään ansainnut paikan kesäkauden alussa pelattavaan Rift Rivals-turnaukseen jossa euroopan ja Pohjois-Amerikan kolme parasta keväkauden joukkuetta kohtaa toisensa ja ratkaisee kumpi on parempi, EU vai NA. Tämän lisäksi pudotuspelijoukkueet saavat Worlds-pisteitä joiden kautta pääsee kevään ja kesän aikana eniten pisteitä kerännyt joukkue Worlds-maailmanmestaruuskilpailuihin ja seuraavaksi eniten pisteitä kerännet kesän pudotuspelijoukkueet asetetaan alueelliseen karsintaan pistejärjestyksen mukaisesti. Kaiken tämän lisäksi kevään voittajajoukkue saa kutsun vuoden ensimmäiseen kansainväliseen turnaukseen Mid-Season Invitationaliin, jossa vastaan asettuu muiden liigojen voittajat.
Team Liquid vs Team SoloMid
Vastakkain asettui kaksi suurta ennakkosuosikkia. Team Liquid voitti runkosarjan ja sillä on taskussaan kaksi edellistä LCS-mestaruutta. Team SoloMid sijoittui runkosarjassa kolmanneksi, mutta on kautta aikain menestynein LCS-joukkue ja aina näyttänyt vahvimmat pelinsä tiukoissa paikoissa. Joten ennakkoon oli odotettavissa erittäin jännittävä taistelu!
Team Liquid voitti viime vuonna kaiken mitä Pohjois-Amerikassa pystyi voittamaan, mutta maailmanmestaruuskisoissa jäi muiden länsimaalaisten joukkueiden varjoon. Niinpä joukkue teki kaksi muutosta talvikaudella. Eugene "Pobelter" Park ja Kim "Olleh" Joo-sung saivat tehdä tilaa kestomenestyjä Cloud9:n tähtipelaaja Nicolaj "Jensen" Jensenille ja vuoden 2017 maailmanmestarille Jo "CoreJJ" Yong-inille. Joukkue koostuu siis neljästä tähtipelaajasta, joista kahdella on maailmanmestaruus taskussaan. Ainut kysymysmerkki löytyy junglesta. Jake Kevin "Xmithie" Puchero on tasainen suorittaja, mutta ei mikään tähtipelaaja.
Team SoloMidille vuosi 2018 oli katastrofi. Joukkue jäi ensimmäistä kertaa Worlds-maailmanmestaruuskisojen ulkopuolelle ja LCS:ssäkin sijoitukset olivat kolmas ja viides. Niin joukkue talven aikana hajotti alisuorittaneen eurooppalaisen tähtikaksikon bot-lanelta ja vaihtoivat sekä top-lane että jungle pelaajat. Uusina tulokkaina joukkueeseen saapui NA LCS:ssä heikommissa tiimeissä pelanneet Matthew "Akaadian" Higginbotham ja Andy "Smoothie" Ta, sekä Turkin liigassa pelannut tulokaspelaaja Sergen "Broken Blade" Çelik. Joukkueen tukipilarit Søren "Bjergsen" Bjerg ja Jesper "Zven" Svenningsen kestävät kyllä tiukankin paikan ja ovat pelanneet urallaan hurjan määrän pudotuspelejä. Kysymysmerkit liittyvät uuteen kolmikkoon joista kellään ei ole suuresti pudotuspelikokemusta ja Çelikille kyseessä on ensimmäinen kausi tämän tason liigassa.
Ensimmäinen ottelu mentiin pienehkösti Team Liquidin hallinnassa puoleen tuntiin saakka, kunnes Team SoloMid voitti ratkaisevat tiimitaistot ja käänsi rahaedun ja koko ottelun itselleen. Kummaltakaan joukkueelta ei nähty mitään ihmeellisyyksiä, vaan perusvarmaa päätöksentekoa ja pelaamista.
Toisessa ottelussa käytiin ajoittain reiluhkostikkin Team Liquidin johtoasemassa, mutta jälleen sama puolen tunnin iskeminen käänti ottelun ja ottelu kääntyi Team SoloMidille. Tässä ottelussa nähtiin Team Solomidiltä maailmalla hetkessä ilmiöksi noussut Sona-Taroc bot-lane ja ensimmäistä kertaa miesmuistiin Lux mid-lanella.
Tässä vaiheessa näytti jo siltä että Team SoloMid jyrää vahvojen tiimitaisteluiden ansiosta selkeään voittoon ottelusarjasta, mutta toisin kävi kolmannessa ottelussa. TSM hallitsi hieman ottelua aggressiivisten hahmovalintojen ansiosta, mutta pelin edetessä Team Liquidin paremmin skaalautuva hahmo-kombinaatio käänsi pelin ja TL kaventaa lukemiksi 2-1.
Neljänteen otteluun Team SoloMid valitsi jokaiselle pelaajalle hahmoiksi omalla mukavuusalueella olevat hahmot. Team Liquid muutti taas hieman taktiikkaansa ja erittäin aggressiivisten mid-lane hahmojen seuraksi saatiin tällä kertaa turvallinen Xilean. Team Liquid hallitsi peliä alusta saakka ja ei päästänyt Team SoloMidiä missään vaiheessa iskuetäisyydelle.
Jos ottelusarja oli tähän asti ollut tasainen ja jännittävä, niin emme olleet vielä nähneet mitään. Viidennessä ottelussa melkein jokainen pelaaja valitsi itselleen suuresti mukavuusalueella olevan hahmon ja se toimi tällä kertaa Team SoloMidille joka oli puolen tunnin kohdalla jo lähes varmassa voitossa kiinni. Team Liquid kuitenkin aloitti kirimisen ja lopulta 45 minuutin kohdalla onnistui voittamaan ratkaisevan taistelun ja vei voiton käsiinsä. Mestaruus oli ensimmäinen Team Liquidin tähtipelaaja Nicolaj "Jensen" Jensenille, joka on pelannut vuosikaudet liigan kärkijoukkueissa ilman mestaruutta.
Yhteenveto
Team SoloMidin ja Team Liquidin välillä nähtiin hieno ja tasainen League of Legends ottelu. Voittajaksi selvisi lopulta Team Liquid joka suuntaa seuraavaksi Mid-Season Invitational-turnaukseen pelaamaan muiden liigojen kevätkauden voittajia vastaan. Team SoloMidin pelit jatkuvat kesäkaudella.
