Voiko Kärppiä pysäyttää mikään muu kuin oma kompurointi?
Urheilu.com perkaa ennen kauden alkua jokaisen liigaseuran lähtökohdat kauteen 2019-20. Neljäntenätoista on vuorossa viime kaudella toiseksi sijoittunut Oulun Kärpät.
Lähtökohdat
Tietyllä tavalla liigajoukkue on aina kaupunkinsa ja seuran jääkiekkotyön jäävuoren huippu. Kuinka paljon sieltä huipun alta löytyy tavaraa, on sitten aina oma tarinansa. Kärppien dynastiasta kertonee paljon seuraava anekdootti: kun joukkue seuloi B-juniorien SM-sarjajoukkueeseensa pelaajia alkavalle kaudelle, jäi siitä yli rapiat 50 nuorta miestä, jotka suuntasivat haeskelemaan pelipaikkaa muilta paikkakunnilta.
Alan ammattilaisten mukaan Kärpät pystyisi tällä haavaa pelaamaan B:n SM-sarjaa uskottavasti ainakin kolmella, kenties jopa neljällä joukkueella. Ei ole ihme, että asiantila herättää suoranaista kauhua ympäri maan, niin paljon muita edellä Kärpät ja sen junioriorganisaatio ovat tällä hetkellä muita.
Mitä tekemistä edellä mainitulla on sitten liigakauden 2019-2020 kanssa? Ei välttämättä suoranaisesti mitään, mutta tulevien kausien kanssa kyllä. Kärpät on voittanut viimeisen 15 vuoden aikana kuusi mestaruutta ja tohtii ennustaa, että seuraavan 15 vuoden aikana lohkeaa ainakin samanmoinen potti. Finaaleja Oulussa on pelattu mainitulla aikajaksolla peräti yhdeksän kertaa.
Tämänkin kauden Kärpät on jälleen laatua täynnä. Lähtijöitä oli melko liuta, ennen muuta Pohjois-Amerikan suuntaan: Veini Vehviläinen, Jani Hakanpää, Teemu Kivihalme, Aleksi Heponiemi ja Rasmus Kupari lähtivät rapakon taakse. Jussi Rynnäs poistui Krefeldiin, Atte Ohtamaa Luganoon, Nicklas Lasu Frölundaan ja Ville Leskinen Färjestadiin. Oskar Osalan jatkosta ei ole tietoa.
Vehviläisen ja Rynnäksen lähdettyä Kärpät pestasi maalinsa suulle Slovakian maajoukkuevahdin Patrik Rybarin ja nosti Hermeksessä lainalla olleen oman kasvattinsa Justus Annusen liigarinkiin. Puolustuksessa Lukosta saapuva Jakub Krejcik sekä viime kaudella AHL:n Springfieldissä pelannut Ludwig Byström lienevät takuuvarmoja laatuhankintoja.
Hyökkäyspäässä Jesse Puljujärvi hakee uutta nostetta yskineelle NHL-uralleen ja on liigatasolle supertähtiluokan pelaaja. Janne Pesonen on tuttu paluumuuttaja niin ikään. Maailmanmestari Juho Lammikko ei ole käsistään mikään taikuri, mutta ehdottomasti huippuluokan keskushyökkääjä näihin karkeloihin.
Mutta kuinka Pesonen, 37, Jussi Jokinen, 36, Lasse Kukkonen, 38 ja Mika Pyörälä, 38 jaksavat syttyä ilta toisensa jälkeen runkosarja-arkeen? Kerron salaisuuden: ei heidän ihan joka ilta tarvitsekaan, niin kovaa tekijää löytyy nuoremmastakin kalustosta.
Tarkkaile tätä
Kärpät on esittänyt Mikko Mannerin päävalmentajakaudella pääsääntöisesti positiivista ja pelirohkeaa jääkiekkoa, jossa liikkuvat vikkelään sekä miehet että peliväline. Viime kevään pudotuspeleissä oli kuitenkin havaittavissa pientä ujostelua ja kuoreen vetäytymistä ja siihen HPK iski altavastaajana hanakasti.
Tappara ja HIFK ovat tämän kauden liigassa Kärppien päähaastajat ja aina nousee joku yllättäjäkin, mutta voiko oululaisten mestaruusmarssia täysin pysäyttää mikään muu kuin joukkueen oma kompurointi?
Arvio
Pomminvarma finaalijoukkue. Mutta kun kiekko lyödään niiden osalta jäähän, voi mitä tahansa tapahtua, kuten viime kevät osoitti. Silti kovin suurilla summilla Kärppien mestaruutta vastaan ei kannata vetoa lyödä.
