Uskokaa pois, Ovetshkin ohittaa Gretzkyn - 900 maalin haamurajakin voi olla realismia
Moni asia muuttuu, mutta yksi pysyy. Aleksander Ovetshkin sylkee maaleja liukuhihnalta vuosi toisensa jälkeen. Niitä on nyt kaikkiaan 669, mutta palataan maalimäärään ja sen merkitykseen tuonnempana.
Aleksanteri Suuri pokkasi NHL:n parhaalle maalintekijälle ojennettavan Maurice "Rocket" Richard Trophyn viime kesänä jo kahdeksannen kerran. Yhdeksäs ensi kesänä ei olisi yllätys.
Suoritus on häkellyttävä, kun otetaan huomioon, että meneillään oleva kausi on Ovetshkinin NHL-uran 15:s. Vain kuusi kertaa edellisen 14 sesongin aikana ahkerin verkonheiluttaja on siis ollut joku muu kuin Washington Capitalsin numero kahdeksan.
Jonathan Cheechoo yllätti 2006, Vincent Lecavalier oli maaliahnein 2007, Sidney Crosby ja Steven Stamkos jakoivat palkinnon 2010, Corey Perry oli ykkönen 2011, Stamkos 2012 ja Crosby jälleen kaksi vuotta sitten.
Viime kaudella Ovetshkin iski 51 osumaa ja vei Rocket Trophyn yhden maalin erolla ennen Edmonton Oilersin Leon Draisaitlia. Kerta oli seitsemäs, kun Ovetshkin pystyi viimeistelemään yli 50 maalia.
Kahdeksan maalikuninkuutta on myös NHL:n ennätys alallaan. Rocket Richard Tropyhya ryhdyttiin jakamaan kaudella 1998-99, eikä kukaan muu kuin Ovetshkin ole voittanut sitä kahta kertaa useammin. Ennen palkinnon perustamista legendaarinen Bobby Hull voitti maalikuninkuuden seitsemän kertaa, mutta Ovetshkin jätti hänet nyt siis taakseen. Hull pelasi NHL:ssa 16 kautta.
Pian ohi Selänteen
Viime kaudella Ovetshkinista tuli vasta NHL-historian toinen pelaaja, joka on yltänyt 30 maaliin 14 peräkkäisellä kaudella NHL-uransa alusta lukien. Ensimmäinen oli Mike Gartner, joka pöllytti maaliverkkoja uransa kymmenen ensimmäisen kauden aikana nimenomaan Washingtonin riveissä ja venytti peräkkäisten 30 maalien kausien sarjan lopulta 15:een.
Tietenkin 15:een peräkkäiseen 30 maalin kauteen on pystynyt myös muuan Jaromir Jagr kausina 1991-2007, mutta muita ei edes tässä 14 kauden kerhossa olekaan.
Tällä kaudella Ovetshkin on viimeistellyt yksitoista osumaa 14 ottelussa. Tiistain kierroksella hän nousi NHL-historian vasempien laitahyökkääjien kaikkien aikojen maalitilaston kärkeen. Maaleja on nyt hulppeat 669, jotka venäläistykki on viimeistellyt 1098 ottelussa.
Viimeisimmällä osumallaan hän ohitti kaikkien aikojen tilastossa Luc Robitaillen ja siirtyi sijalle 12. Tällä kaudella haarukoitavissa ovat vielä ainakin Teemu Selänne (684), Mario Lemieux (690), Steve Yzerman (692) ja Mark Messier (694).
– Aivan mieletöntä. Hänen maalintekotaitonsa ei ole mikään salaisuus. Häntä on kerta kaikkiaan vaikea pitää kurissa. Hän on ainutlaatuinen. Penkillä pelikaverit pyörittelevät päitään ihmeissään. Siitä tietää, että hän tekee jotain ainutlaatuista ja on pelaamisellaan ansainnut heidän arvostuksensa, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden hihkui NHL:n verkkosivuilla.
669 maalia 1098 ottelussa on 0,61 maalia ottelua kohden ja NHL:n maalimäärät olleet viime vuosina kasvussa. Wayne Gretzkyn ennätys, "jota ei rikota koskaan", on 894 maalia. 38-vuotiaana uransa päättänyt Gretzky teki keskimäärin 0,60 maalia per peli...
"Uraani on vielä runsaasti jäljellä"
Tasaisen vauhdin taulukolla Ovetshkin tarvitsee vielä 368 ottelua ohittaakseen Gretzkyn. Joskus tammi-helmikuussa 2024 Ovetshkin todella porhaltaa ohi Gretzkyn, jos nykyinen tahti säilyy. Syyskuussa 2023 hän täyttää 38 vuotta. Jatkaminen nelikymppiseksi ei taatusti ole mitenkään poissuljettua, se on jopa todennäköistä. Puheet 900 NHL-maalista voivat olla realismia.
Toisaalta viime kauden NHL:ssa vain yksi yli 35-vuotias pystyi yli 20 maaliin, kun Justin Williams iski niitä Carolina Hurricanesille 23. Ikääntymistä ei edes Ovetshkin pääse karkuun, mutta pystyisikö hän todella 900 maaliin?
- On hienoa päästä tällaiseen seuraan, mutta uraani on vielä runsaasti jäljellä, Ovetshkin totesi viime kaudella noustuaan vähintään 30 maalia 14 peräkkäisellä kaudella -kerhoon.
Ovetshkin täyttää 40 vuotta syksyllä 2025. Jos ajatellaan, että hän pelaisi vielä tuolloin alkavan kauden loppuun, olisi hänellä tällä päivämäärällä vielä 560 ottelua aikaa saavuttaa Gretzky. Tohtii melkeinpä väittää, ettei 226 maalia 560 ottelussa ole Ovielle mikään mahhdottomuu. Tällä ja ensi kaudella vielä 50 maalia per sesonki, jonka jälkeen olisi vielä viisi kautta aikaa takoa 136 häkkiä.
Kotona Venäjällä Vladimir Putin voi siis taputtaa pieniä karvaisia käsiään, kun hänen fanistaan ja suosikkipojastaan tulee maailman kovimman jääkiekkoliigan kaikkien aikojen paras maalintekijä.
Miettikääpä sitä.
NHL:n kaikkien aikojen maalintekijät, top 10
1. Wayne Gretzky 894 (1487)
2. Gordie Howe 804 (1767)
3. Jaromir Jagr 766 (1733)
4. Brett Hull 741 (1269)
5. Marcel Dionne 731 (1348)
6. Phil Esposito 717 (1282)
7. Mike Gartner 708 (1432)
8. Mark Messier 694 (1756)
9. Steve Yzerman 692 (1514)
10. Mario Lemieux 690 (915)
Suluissa pelattujen otteluiden määrä.
