Playoff-paikka olisi Ässien mestaruus, mutta todennäköinen se ei ole
Urheilu.com perkaa ennen kauden alkua jokaisen liigaseuran lähtökohdat kauteen 2019-20. Ensimmäisenä on vuorossa viime kauden jumbojoukkue Porin Ässät.
Lähtökohdat
Viime kausi oli Porissa yhtä painajaista alusta loppuun, joten suuntia on vain yksi. Se on ylös päin. Patapakka nappasi jumbosijan itselleen peräti 20 pisteen turvin, kun se sai 60 ottelusta kasaan vain 47 pistettä. Se on heikoin noteeraus 60 ottelun runkosarjan aikakaudella sesongista 2010-11 lähtien.
Päävalmentaja Mikael Kotkaniemi sai kenkää marraskuussa ja tilalle kaivettiin naftaliinista entinen kakkosvalmentaja Pasi Kaukoranta. Kotkaniemen aikana Ässät keräsi 20 ottelusta 15 pistettä, kun Kaukorannan saldo oli 40 ottelusta 32 pistettä. Ensin mainitun pistekeskiarvoksi jäi siis 0,75 ottelua kohden ja jälkimmäisen 0,8.
Jo Kotkaniemen potkujen aikaan oli selvää, ettei Ässillä ole mitään asiaa pudotuspeleihin.
Kaaosta hillitsemään Ässät palkkasi kehitysjohtajakseen Tommi Kerttulan viime joulukuussa. Alkuun reilun yhdeksän kuukauden mittaiseksi tehtyä sopimusta jatkettiin huhtikuussa kevääseen 2021 kestäväksi. Huhtikuussa julkistettiin odotetusti myös Ari-Pekka Selinin päävalmentajapesti.
Selinin urakka on haastava. Viime kauden parhaat pistemiehet Sakari Salminen ja Jarno Kärki vaihtoivat maisemaa jo tammikuun tyhjennysmyynneissä, eikä kumpikaan palannut Poriin. Ryhmä on nuori, koko 28 pelaajan ringistä peräti 12 on alle 23-vuotiaita.
Selinin ja Kerttulan tehtävä onkin rakenta tulevaisuutta. Nykyisellä pelaajarungolla pudotuspelipaikka olisi kuin mestaruus.
Tarkkaile tätä
Tämän kauden ässäpoppoosta vain kahdella on esittää viime kauden liigasta kaksinumeroiset maalilukemat. Peter Tiivola takoi 12 osumaa porilaisille, Lahden Pelicansista saapunut Niko Kivelä teki saman tempun pussinokkien riveissä.
Kanadalaiskaksosiin Tyson ja Tylor Spinkiin ladataan kovia odotuksia. Kaksi edellistä kautta Örebrossa SHL:aa pelanneet Spinkit eivät olleet länsinaapurissa mitään pisterohmuja, kun Tylorin kahden kauden saldoksi jäi 28 pistettä ja Tysonin 20. Tulokselliset uroteot ovat peräisin ECHL:n Toledo Walleyen riveistä kaudelta 2016-17, kun Tyson takoi 75 pistettä ja Tylor vielä pisteen enemmän.
Arvio
Jumbosijan Ässät voi välttää, mutta kaikki muu on plussaa. Kuten todettua, viimeinen pudotuspelipaikka olisi kuin mestaruus. Kovin todennäköinen se ei kuitenkaan ole. Selin tuo ryhtiä tekemiseen ja joukkueessa on paljon urallaan eteen päin pyrkiviä nuoria, mutta liigan kellariosaston sijoitukset tulevat silti jälleen tutuiksi.
