Pilasiko Urheilugaala yöunesi? - Ei hätää, NHL auttaa!
Mikäli et torstai-illan Urheilugaalan aiheuttaman sietämättömän jännityksen tahi muun tuntemuksen jäljiltä saa unta, on yökukkujille tarjolla kahmalokaupalla NHL-otteluita. Niitä tahkotaan perjantaiyön ja -aamun tunteina peräti kolmetoista.
Suomen aikaa kahdelta potkaistaan liikkeelle seitsemän vääntöä, yksi kamppailu alkaa puoli tuntia myöhemmin, kolmelta pelataan kaksi peliä ja puoli neljältä, neljältä sekä viideltä otetaan vielä yksi mittelö mukaan kullakin kellonlyömällä.
Näin ollen siis myös viime aikoina sosiaalisessa mediassa tutuksi tulleen voittajan tunnin omaksuneet aamuvirkut pääsevät mainiosti kyytiin mukaan.
Ei muuta kuin koko 13 pelin rekka vetolapulle - ja pian tunnet itsesi Esko Seppäseksi!
Suoraan kotiin
Kunnon NHL-hifistelijä toikkaroi kantabaaristaan - mikäli sinne on eksynyt - suoraan kotiin kulkematta yökerhon kautta ja lataa keittimeensä pirulliset sumpit kello 2.30. Aiemmin tällä kaudella San Josesta potkut saanut Peter DeBoer luotsaa silloin ensimmäistä kertaa Vegas Golden Knightsia, joka tuuttasi kalossinkuvan takapuoleen Gerard Gallantille.
DeBoer on Vegasin lyhyen NHL-historian toinen päävalmentaja.
– Vaihdos oli välttämätön. Pystymme parempaan kuin mihin olemme tällä kaudella yltäneet, perusteli seuran GM Kelly McCrimmon Gallantin potkuja NHL:n verkkosivuilla.
Vaatimustaso kasinokaupungissa on kova. Golden Knights on tällä haavaa juuri ja juuri pudotuspeliviivan alapuolella tasapistein viimeisiä paikkoja hallussaan pitävien Vancouverin ja Winnipegin kanssa.
Kummassakaan joukkueessa ei pelaa suomalaisia, joten hifistelijä saa keskittyä rauhassa itse peliin, eikä ole pelkoa leimautumisesta vain suomalaisten kautta taalaliigaa seuraavaksi juntiksi.
Eikä tässä menestyksen perässäkään juosta. Vegas on hävinnyt neljä edellistä otteluaan, Ottawan tappioputkella on mittaa peräti kahdeksan peliä.
Debytoiko Vehviläinen?
Suomalaispelaajien äimääjät saavat jännättävää siitä, debytoiko Veini Vehviläinen Columbus Blue Jacketsin paidassa Carolina Hurricanesia vastaan vai onko uunissa latvialainen kumiukko Elvis Merzlikins? Mutta debytoipa eli ei, suomalaisia on silti runsaasti askissa kello kaksi alkavassa ottelussa.
Palokan Kiekon kasvatti Vehviläinen on esiintynyt edukseen sinitakkien farmijoukkueessa Cleveland Monstersissa. 19 ottelun torjuntaprosentti on 91,8 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,22.
– Hän on ollut melko varma. Hänestä tuntuu paremmalta, paljon itsevarmemmalta. Se on upeaa nähdä, kehui Monstersin päävalmentaja Mike Eaves.
Jos nimi kuulostaa varttuneemman lukijan korvaan tutulta, niin syy on yksinkertainen. Nuori Jarmo Kekäläinen palkkasi Eavesin HIFK:n päävalmentajaksi kaudelle 1996-97. Siitä ei mitään satutarinaa syntynyt, mutta 23 vuoden tauon jälkeen herrat ovat jälleen saman organisaation leivissä.
HIFK:sta lähtönsä jälkeen Eaves työskenteli vajaat kolme kautta Pittsburgh Penguinsin apuvalmentajana. Koko kuluva vuosikymmen ennen hirviöpestiä sen sijaan on vierähtänyt juniori- ja yliopistokiekon parissa.
Entäs tsaari?
Tarjolla siis edellä mainitut ja paljon, paljon muuta. Washington Capitals isännöi Metropolitan-divisioonan jumboksi jumittunutta New Jersey Devilsia. Kasvattaako tsaari Ovetshkin jälleen maalimääräänsä?
Edellinen osumansa oli uran 686. ja näin Capitals-kippari näytti Teemu Selänteelle perävaloja NHL:n kaikkien aikojen maalitilastossa. Seuraavaksi haarukassa ovat Mario Lemieux (690), Steve Yzerman (692) ja miksei vielä tämän kauden aikana myös Mike Gartner (708).
Nyt jos koskaan kannattaa siis valvoa! Tai herätä!
Ensi yön NHL-kierros
2:00 Toronto - Calgary
2:00 Philadelphia - Montreal
2:00 Florida - Los Angeles
2:00 Boston - Pittsburgh
2:00 NY Islanders - NY Rangers
2:00 Washington - New Jersey
2:00 Columbus - Carolina
2:30 Ottawa - Vegas
3:00 Nashville - Anaheim
3:00 Minnesota - Tampa Bay
3:30 Dallas - Buffalo
4:00 Colorado - San Jose
5:00 Vancouver - Arizona
Suomessa ottelut näyttää tuttuun tapaan Viaplay. Tällä kertaa Antti Mäkinen ei selosta.
