Perinteikäs Club Brügge haastaa ManU-jättiläisen - "Tarvitsemme ihmeen"
Jalkapallon Eurooppa-liigan ensimmäinen pudotuspelikierros potkaistaan käyntiin tänä iltana ja neljännesvälieriin päässeet joukkueet ovat selvillä ensi viikolla toisten osaotteluiden jälkeen.
Kolme vuotta sitten Eurooppa-liigan voittanut Manchester United saa vastaansa mestareiden liigassa tämän kauden europelinsä aloittaneen Club Brüggen. Belgialaisseura on maansa 15-kertaisena mestarina tuttu näky Euroopan futisviheriöillä, olihan se mukana esimerkiksi ensimmäisessä lohkovaiheen sisältäneessä mestareiden liigassa kaudella 1992-93.
Suuria voittoja Euroopan kentiltä Brüggella ei kuitenkaan ole. Neljän parhaan joukossa eurokilpailussa se on nähty viimeksi keväällä 1992 jo edesmenneen cup-voittajien cupin välierissä.
Manchester United puolestaan kuuluu tunnetusti jalkapallomaailman jättiläisiin, vaikka onkin tällä kaudella ollut kompasteleva sellainen. ManU on tällä haavaa Valioliigassa vasta seitsemäntenä.
Brüggen päävalmentaja Philippe Clement lähestyy silti kamppailua realistisen pragmaattisesti.
- Tarvitsemme ihmeen voittaaksemme Manchester Unitedin, Clement totesi Uefan verkkosivuilla.
- Mutta odotan tietysti ottelua innolla. Eurooppa-liiga on Unitedille tärkeä, joten he laittavat varmasti kaiken peliin. Niin teemme mekin, Clement suunnitteli.
Donetsk - Benfica ainoa mestareiden liigan pari
Ainoa ottelupari, jossa arpa heitti vastakkain mestareiden liigan lohkovaiheen kautta mukaan tulleet joukkueet on Shakhtar Donetsk - Benfica. Se onkin mielenkiintoinen vääntö, kun kumpikin joukkue johtaa kotimaansa sarjaa ja lisäksi ne ovat Uefan seurarankingissa peräkkäisillä sijoilla. Donetsk on 19:s, Benfica 20:s.
Hauska yksityiskohta on myös se, että vuosi sitten kummankin kohtaloksi koitui Eintracht Frankfurt. Saksalaisseura pudotti ensimmäisellä kierroksella Donetskin yhteismaalein 6-3 ja puolivälierissä Benfican 4-2.
Joukkueiden edellisestä kohtaamisesta eurokentillä on vierähtänyt hyvä tovi. Se nähtiin kaudella 2007-08 mestareiden liigan lohkovaiheessa. Donetsk hävisi tuolloin kotiottelunsa 1-2, mutta voitti vieraissa 1-0.
Eurooppa-liigan ensimmäinen pudotuspelikierros, 1. osat
Torstai 20.2.
19:55 Club Brügge* - Manchester United
19:55 Ludogorets - Inter*
19:55 Eintracht Frankfurt - Salzburg
19:55 Shakhtar Donetsk* - Benfica*
19:55 FC Kööpenhamina - Glasgow Celtic
19:55 CFR Cluj - Sevilla
19:55 Sporting CP - Basaksehir
19:55 Getafe - Ajax*
22:00 AZ Alkmaar - LASK
22:00 Leverkusen* - Porto
22:00 AS Roma - Gent
22:00 Wolfsburg - Malmö
22:00 Olympiakos* - Arsenal
22:00 Wolverhampton - Espanyol
22:00 APOEL - Basel
22:00 Rangers - Braga
*=tullut mukaan mestareiden liigan lohkovaiheen kautta.
Eurooppa-liigan ensimmäinen pudotuspelikierros, 2. osat
Keskiviikko 26.2.
19:00 Braga - Rangers
Torstai 27.2.
19:55 Porto - Leverkusen
19:55 Espanyol - Wolverhampton
19:55 Malmo - Wolfsburg
19:55 Basakshehir - Sporting CP
19:55 LASK - AZ Alkmaar
19:55 Gent - AS Roma
19:55 Basel - APOEL
22:00 Benfica - Shakhtar Donetsk
22:00 Arsenal - Olympiakos
22:00 Glasgow Celtic - FC Kööpenhamina
22:00 Ajax - Getafe
22:00 Sevilla - CFR Cluj
22:00 Manchester United - Club Brügge
22:00 Inter - Ludogorets
22:00 Salzburg - Eintracht Frankfurt
