Nuorten Leijonien finaaliunelman tiellä on aina kivikova Kanada - "En ole koskaan ollut tällaisessa tilanteessa"
Suomi pelaa lauantaina alle 20-vuotiaden jääkiekon MM-kisojen välierässä yhdettätoista kertaa. Vastaan asettuu kisahistorian menestyksekkäin maa Kanada.
Pudotuspelijärjestelmä otettiin käyttöön vuodenvaihteen 1995-96 kisoissa Bostonissa. Puolivälieräpaikka puolestaan oli laatuaan 22:s, kolme kertaa Nuorten Leijonien on pitänyt taistella sarjapaikastaan karsintapeleissä. Kanada puolestaan on pelannut finaalissa peräti 16 kertaa 24 mahdollisesta.
Suomi puolestaan on pelannut finaalissa toistaiseksi viisi kertaa ja voittanut niistä peräti neljä. Ainoa tappio on Moskovasta 19 vuoden takaa. Pronssimitaleja Suomella on niin ikään neljä.
Voitollinen puolivälierä Yhdysvaltoja vastaan oli ennen muuta koko kentän vahvan puolustuspelin voitto. Tulivoimaisen vastustajan laatupaikat jäivät vähiin ja lopusta huolehti Sveitsi-ottelun notkahduksen jälkeen omalle korkealle tasolleen palannut maalivahti Justus Annunen.
– Joka äijä on tuntenut toisensa kauan. Jokainen haluaa toiselle parasta. Siellä on se pieni veljeys, jonka avulla voitimme, Annunen totesi Leijonat.fi:lle.
Ottelun ainokaiseksi jäänyt Joonas Odenin 0-1 oli todellinen taidonnäyte. Oden haki laukaisupaikan ylivoimalla jenkkineliön keskeltä ja Kristian Tanus tarjoili kiekon millintarkasti lapaan katseharhautuksen siivittämänä.
– Menin keskelle, koska siinä oli tilaa. En ensin nähnyt, että laukaus meni sisään, Oden kertasi.
Urakkamies Maccelli
Helmikuussa 20 vuotta täyttävä Oden pelaa uransa ensimmäista ja samalla myös viimeistä junioreiden arvoturnausta. Kokemusta pudotuspelipelaamisesta ei juuri ole myöskään seuratasolta. Oden on pelannut KooKoon B-junioreissa kuusi pudotuspeliä ja A:ssa kolme.
– En ole koskaan ollut tällaisessa tilanteessa. Tästä tulee upeaa, tuore leijonasankari hehkutti.
Puolivälierän todellinen urakkamies oli ykkösketjun hyökkääjä Matias Maccelli. IIHF:n virallisen tilastoinnin mukaan Maccellin peliaika oli hulppeat 24 minuuttia 57 sekuntia. Hän pelasi peräti 37 vaihtoa, keskimäärin 40 sekuntia per rykäys.
Yli 20 minuutin peliajat ovat hyökkääjille melko harvinaisia. Rasmus Kuparin loukkaannuttua jo kisojen avausottelussa on päävalmentaja Raimo Helmisella ollut käytettävissään vain 11 hyökkääjää, mutta Maccellin peliaika on silti poikkeuksellinen.
Ottelun toiseksi kovin noteeraus oli jenkkipakki K'Andre Millerin 21:36. Suomalaisista kukaan ei Maccellin ohella ylittänyt 20 minuuttia.
– Ehkä pääsee itsekin paremmin peliin kiinni, kun pääsee vähän enemmän kentälle. Tulee enemmän tilanteita. Tykkään siitä, että tulee paljon tilanteita ja saa paljon kiekkoa, Maccelli tuumasi Ylelle.
Tilasto: Suomen 15 mitalia alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa
1980: Helsinki, Suomi: hopeaa
1981: Füssen, Länsi-Saksa: hopeaa
1982: useita kaupunkeja, USA & Kanada: pronssia
1984: Norrköping ja Nyköping, Ruotsi: hopeaa
1987: Piestany, Tshekkoslovakia: kultaa
1988: Moskova, Neuvostoliitto: pronssia
1998: Helsinki ja Hämeenlinna, Suomi: kultaa
2001: Moskova ja Podolsk, Venäjä: hopeaa
2002: Pardubice ja Hradec Kralove, Tshekki: pronssia
2003: Halifax ja Sydney, Kanada: pronssia
2004: Helsinki ja Hämeenlinna, Suomi: pronssia
2006: Vancouver, Kelowna ja Kamloops, Kanada: pronssia
2014: Malmö, Ruotsi: kultaa
2016: Helsinki, Suomi: kultaa
2019: Vancouver ja Victoria, Kanada: kultaa
Alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruudesta on pelattu virallisesti vuodesta 1977 lähtien. Kanadalla on 17 mestaruutta, Neuvostoliitolla/IVY:llä yhdeksän, Suomella viisi ja Venäjällä sekä Yhdysvalloilla kummallakin neljä. Ruotsi ja Tshekki ovat molemmat yltäneet kahteen mestaruuteen.
