NHL:n pelaajamarkkinat käyvät kuumana - rahaa paloi yli 700 miljoonaa heti kättelyssä
NHL:n pelaajamarkkinat aukesivat maanantaina ja meno on ollut saman tien reipasta. Taalaliigassa nähtiin pitkästä aikaa niin sanottu offer sheet, kun Montreal Canadiens tarjosi Carolina Hurricanesin suomalaistähdelle Sebastian Aholle viisivuotista sopimusta, joka takaisi Aholle lähes 8,5 miljoonan dollarin vuosittaiset tulot.
Carolina kuitenkin vastasi sopimustarjoukseen. Etupainotteinen sopimus tuo Aholle peräti 21 miljoonaa ensimmäisen vuoden aikana.
Offer sheetin esittäminen on NHL:ssa sinänsä täysin normaalin käytännön mukaista, tosin harvinaista toimintaa. Rajoitettuja vapaita agentteja, jollainen Aho tulokassopimuksensa päätyttyä oli, lähestytään näillä tarjouksilla melko harvoin. Edellinen offer sheet nähtiin kuusi vuotta sitten, kun Calgary Flames lähestyi tuolloin Colorado Avalanchessa pelannutta Ryan O'Reillya.
Sopimusteknisesti humpan juoni on selkeä. Mikäli Hurricanes ei olisi tarjonnut samaa summaa kuin Canadiens, olisi Aho vaihtanut maisemaa.
Carolinan GM:n Don Waddellin mukaan asiassa ei ollut mitään epäselvää.
- Helppo päätös. Sebastian on meidän paras pelaajamme ja aiomme pitää hänet täällä pitkään, Waddell linjasi seuran verkkosivuilla.
- Olen jopa hieman yllättynyt, että he eivät tarjonneet enempää, hän piikitteli Canadiensin suuntaan.
Pykälien mukaan Carolinalla on viikko aikaa vastata Montrealin tarjoukseen.
Suomalaispelaajista Ahon kanssa samankaltaisessa rajoitetun vapaan agentin tilanteessa ovat Winnipeg Jetsin Patrik Laine ja Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, jolle kummallekin on tulossa kovan luokan tilipäivä. Muiden seurojen offer sheeteja he eivät ole kuitenkaan toistaiseksi vastaanottaneet.
Myös vapaiden agenttien markkinoilla rahaa on palanut huolella. Pelin avasi venäläistähti Artemi Panarin, joka allekirjoitti New York Rangersin kanssa seitsenvuotisen, 11,6 miljoonan dollarin kausittaiset tulot takaavan sopimuksen. Panarinin entinen seura Columbus Blue Jackets tarjosi hyökkääjälle tiettävästi kahdeksan vuoden ja yhteensä 96 miljoonan dollarin sopimusta, mutta hän päätti valita Manhattanin valot.
Panarinin ohella Columbus menetti myös ykkösvahtinsa Sergei Bobrovskin. Hänen uusi osoitteensa on Florida Panthers seitsemän vuoden ja 70 miljoonan paperilla. San Jose Sharksista Dallas Starsiin vaihtanut Joe Pavelski tienaa kolmesta kaudesta 21 miljoonaa. Norjalaishyökkääjä Mats Zuccarello, joka on yltänyt yli 60 tehopisteeseen vain kerran NHL-urallaan, nostaa Minnesota Wildilta kuuden miljoonan vuosipalkkaa seuraavat viisi vuotta.
Ja niin edelleen. Capfriendly.com sivuston mukaan maanantaina auenneilla vapaisen agenttien markkinoilla tehtiin kahden ensimmäisen päivän aikana 141 sopimusta, joiden kokonaisarvo on yli 730 miljoonaa dollaria. Yhteensä papereita on allekirjoitettu 265 kauden edestä. Se tekee yhden sesongin keskihinnaksi 2,75 miljoonaa dollaria.
Suomalaispelaajista seuraa ovat toistaiseksi vaihtaneet Markus Granlund (Vancouver Canucks -> Edmonton Oilers), Valtteri Filppula (New York Islanders -> Detroit Red Wings), Joonas Donskoi (San Jose Sharks -> Colorado Avalanche) ja Erik Haula (Vegas Golden Knights -> Carolina Hurricanes).
Granlund tienaa vuoden sopimuksellaan 1,3 miljoonaa, Filppula kahdesta vuodesta yhteensä kuusi miljoonaa, Donskoi neljästä 15,6 miljoonaa ja Haula vuodesta 2,75 miljoonaa.
NHL:n joukkuekohtaisen palkkakaton arvioitiin nousevan ensi kaudeksi 79,5 miljoonasta 83 miljoonaan, mutta se on näillä näkymin jäämässä noin miljoona dollaria pienemmäksi. Kuumana käyvien pelaajamarkkinoiden on arvioitu ennakoivan NHL:aan jälleen työsulkua.
Nykyinen työehtosopimus allekirjoitettiin tammikuussa 2013 ja se päätti neljä kuukautta kestäneen työsulun. Sopimus tehtiin kymmeneksi vuodeksi, mutta sekä liigalla että pelaajayhdityksellä on optio päättää sopimus ensi kauteen ilmoittamalla asiasta syyskuussa.
NHL-historia tuntee toistaiseksi kolme työsulkua. 1995 jäille palattiin tammikuussa kuten 2013:kin, kausi 2004-05 sen sijaan jäi kokonaan pelaamatta.
