Liigan lilliputti on työteliäs porukka, mutta mihin se riittää?

Lähtökohdat

Neljännen liigakautensa aloittava Mikkelin Jukurit ei ole vielä pääsarjataipaleensa aikana pudotuspelejä pelannut. Ensimmäisellä kaudella playoff-paikka jäi kuuden pisteen päähän, toisella eroa kertyi 16 pistettä ja kolmannella 15. Eteen päin ei siis ole menty, ainakaan tuloksellisesti.

Sama pätee budjettipuolella. Jukurit on operoinut alusta lähtien liigan pienimmällä pelaajabudjetilla ja tekee saman myös tällä kaudella. Pekka Kangasalustan luotsaaman miehistön kasaamisen on ollut käytössä vain 1,5 miljoonaa euroa, kun liigan pelaajabudjettien keskiarvo on lähes 2,2 miljoonaa.

Sitä miehistöä kasaamaan Jukurit pestasi urheilujohtajakseen JYPistä lähtöpassit saaneen Jukka Holtarin. 58-vuotias Holtari ennätti saavuttaa hurrikaaniorganisaatiossa suorastaan tarunhohtoisen maineen, mutta JYP-taipaleen loppusuoralla alkoi piiputtaa. Mikä on Holtarin motivaatio paiskia hommia liigan lilliputtiorganisaation palveluksessa?

Jukurit luopui kesken viime kauden Aleksi Salosesta ja Janne Tavista, Turo Asplund puolestaan vaihtoi maisemaa kauden päätyttyä. Tilalle on tullut liuta kysymysmerkkejä. Senttereiden Fredric Weigelin ja Charlie Saraultin sekä try outilla olevan puolustajan Aleksander Jakovenkon tilastoista ei löydy merkittäviä pääsarjatason merkintöjä. Weigel ja Sarault ovat jo 27-vuotiaita, Jakovenko toki vasta 21.

Ulkomaalaishankintojen mielenkiintoisin nimi on 20-vuotias tshekkipuolustaja Jakub Galvas. Nuorukainen on edustanut kotimaansa pääsarjassa HC Olomoucia kolme edellistä kautta ja Extraligan otteluita on parikymppiselle muhkeat 118. Näppärästi kiekkoa liikuttava Galvas allekirjoitti Jukureiden kanssa toukokuussa suoran kaksivuotisen sopimuksen.

Tarkkaile tätä

Työmoraaliltaan Jukurit on taatusti vahva, mutta mihin se riittää? Viime kauden lopulla Lausannessa pistäytynyt Mika Partanen palasi Mikkeliin ja kantaa isoa tulosvastuuta, mutta löytyykö Partaselle riittävästi apuja? Tietty tasapaksuus vaivaa kalustoa, Jukureilla on ikään kuin nelosketju ja kolme kolmosketjua.

Puolustuksessa Mikko Kokkonen on luonnollisesti huippumielenkiintoinen nimi. 18-vuotias nuorukainen vakiinnutti liigapaikkansa viime kaudella ja keräsi kelpo määrän pisteitäkin, kun 56 ottelun saldo oli 3+16=19.

Arvio

Jukurit taistelee ja Jukurit yrittää. Se kerää kenties enemmän pisteitä kuin viime kaudella, mutta "pohjavitonen" kutsuu jälleen. Liigan hännänhuipuksi joukkue ei ole lyhyen taipaleensa aikana vielä kertaakaan jäänyt ja välttänee jumbosijan tälläkin kertaa, mutta pudotuspelit jäävät jälleen haaveeksi.