Liiga julkaisi otteluohjelmansa - mestari selvillä vasta toukokuussa
Jääkiekon SM-liiga julkaisi otteluohjelmansa torstaina. Tällä tietoa kaikki yleisötapahtumien koronavirusrajoitukset poistuvat 1. lokakuuta ja liiga starttaa samana päivänä kevään 2019 finaaliuusinnalla HPK-Kärpät. Seuraavana päivänä pelataan kuuden ottelun kierros.
Runkosarjassa pelataan normaalit 60 kierrosta ja se päättyy 30. maaliskuuta. Pudotuspelien ensimmäinen kierros alkaa 1. huhtikuuta ja mestari on selvillä viimeistään 14. toukokuuta. Pudotuspelien tarkemman aikataulun Liiga julkaisee elokuussa.
– Meillä on poikkeuksellinen kevät takanamme. Rajoitustoimenpiteet ja niiden purkamiseen liittyvät asiat ovat asettaneet ohjelman laatimiselle haasteensa. Koskaan aikaisemmin Liigan historiassa runkosarja ei ole jatkunut näin pitkälle kevääseen. Se aiheuttaa myös playoffs-pelien venymisen toukokuulle. MM-kisojen alun siirtäminen helpotti tältä osin tilannetta, Liigan kilpailutoimenjohtaja Arto I. Järvelä sanoi Liigan verkkosivuilla.
Vaikka kauden alku viivästyy kolmisen viikkoa totutusta, mahtuu ohjelmaan pari pidempää taukoa. Ensimmäisen kerran Liiga huilaa marraskuussa Helsingin EHT-turnauksen tauolla 1.-9. marraskuuta ja uudelleen joulun tienoilla 19.-25. joulukuuta.
Jäähyväiset Hakametsälle
Liigan pelipäivät ovat pääsääntöisesti keskiviikko, perjantai ja lauantai, mutta muitakin mahtuu mukaan sunnuntaipäiviä lukuun ottamatta.
Ottelut painottuvat voimakkaasti viikonloppuihin. Kaikkiaan 284 ottelua (63 %) pelataan perjantaina tai lauantaina. Keskiviikkopelejä on 81 (18%), ja tiistaisin pelataan 56 ottelua (12 %).
– Viimeiset pari vuotta on trendi ollut se, että päälle 60 prosenttia peleistä on viikonloppuisin. Arkena pelaaminen ei ole kannattavaa, ihmisten arki vaan on niin kiireinen tänä päivänä. Paljon puhutaan siitä, että Liiga haluaa oluen virtaavan (viikonloppupeleissä), mutta kyllä se isoin tekijä on se, että ihmisten arki on niin kiireistä, että arkipeleihin ei ehditä entiseen tapaan, Järvelä perusteli STT:lle.
Täysiä seitsemän ottelun kierroksia pelataan 25. Vaasassa halliremontti viivästyttää Sportin kotiavausta ja kotkapaidat pelaavat ensimmäisen kerran Kuparisaaressa vasta 10. lokakuuta. HIFK puolestaan väistää salibandyn MM-kisoja marras-joulukuussa ja pelaa tuolloin peräti kuusi ottelua peräkkäin vieraissa.
Talvella nimivalinnallaan kohua herättänyt Tampereen Uros Live -areena valmistuu kaudeksi 2021-22, joten alkavalla kaudella heitetään liigapelien osalta jäähyväiset perinteikkäälle Hakametsän hallille. Suomen vanhin jäähalli valmistui vuoden 1965 MM-kisoihin ja Hakametsässä on pelattu pääsarjatason kiekkoa siitä lähtien joka vuosi.
Perinneareenan viimeiseksi runkosarjan otteluksi jää 30. maaliskuuta pelattava Tappara - SaiPa.
Liigan avausviikonlopun ottelut
Torstai 1.10.
18:30 HPK - Kärpät
Perjantai 2.10.
18:30 Ilves - SaiPa
18:30 JYP - HIFK
18:30 KalPa - Jukurit
18:30 Lukko - Tappara
18:30 Pelicans - Sport
18:30 Ässät - TPS
Lauantai 3.10.
17:00 HIFK - Ilves
17:00 HPK - Sport
17:00 Jukurit - JYP
17:00 SaiPa - Ässät
17:00 Kärpät - KooKoo
17:00 Tappara - Pelicans
17:00 TPS - Lukko
