Konkareita ja noviiseja - Liigaseuroilla vain neljä paikkaa CHL:ssa
Nykymuotoisen jääkiekon CHL-liigan kuudes kausi käynnistyy huomenna torstaina. Viime vuoden heikon menestyksensä vuoksi liigaseurat menettivät yhden maapaikan europeleissä, joten mukana on nyt ensimmäisen kerran vain neljä suomalaisjoukkuetta. Suomen mestari HPK:n ohella mukaan selviytyivät Kärpät, Tappara ja Pelicans.
Viime kaudella mukana olivat Kärppien ja Tapparan ohella TPS ja HIFK sekä helmikuussa 2018 CHL-mestaruuden napannut JYP. Näistä ainoastaan Kärpät ja Tappara pääsivät alkulohkoistaan jatkoon. Kärppien taival päättyi puolivälierissä Red Bull Salzburgia vastaan, Tapparan jo kierrosta aiemmin Kometa Brnon käsittelyssä. Näin Suomella on Tshekin tavoin tämän kauden CHL:ssa neljä paikkaa, kun Sveitsi ja Ruotsi dominoivat viidellä seuralla.
HPK ja Pelicans ovat CHL:n ensikertalaisia, Tappara puolestaan on ollut mukana joka vuosi ja Kärpätkin nyt viisi kertaa.
HPK:lla vastassa tuttu mies
HPK pelaa B-lohkossa yhdessä EV Zugin, Rungstedin sekä avausottelussa Kerhoa isännöivän HC Pilsenin kanssa. Pilsenin leiristä löytyy hämeenlinnalaisille tuttu mies, kun HPK:ta vuosituhannen vaihteessa tähdittänyt Tomas Vlasak toimii Pilsenin urheilujohtajana.
– Hämeenlinnasta päällimmäisenä mieleen jäi ystävälliset ihmiset, lisäksi pelasimme hyvää jääkiekkoa. Menestyimme, vaikka emme olleet niitä kovimpia suosikkeja sarjassa. Myös tyttäreni syntyi Hämeenlinnassa, kaiken kaikkiaan noista ajoista jäi mieleen pelkästään hyviä muistoja, Vlasak fiilisteli HPK:n verkkosivuilla.
Pelicansin riveistä löytyy joukkueen noviisiudesta huolimatta melko kokenut CHL-jyrä, kun HIFK:sta siirtynyt puolustaja Miihkali Teppo on tahkonnut jo 24 europeliä. Lahtelaiset kohtaavat D-lohkossa Ocelari Trinecin, Lausanne HC:n ja Yunost Minskin.
– Niistä peleistä on hyviä kokemuksia. Se on kivaa vaihtelua, että pääsee eri maihin, ja katsomaan omaa tasoa muiden maiden huippujengejä vastaan. Kiva aloittaa kausi CHL:ssä ennen Liigaa. Saadaan jo nyt kovia pelejä alle, Teppo sanoi Pelicans.fi:lle.
Kärpät näkyy vapaalla kanavalla
Kärppien startti eurokaukaloissa on peräti herkullinen. Perjantaina Raksilassa vieraileva Ranskan mestari Grenoble ei ole se kiihoittavin vastustaja, mutta ottelu on Jesse Puljujärven paluu kärppäpaitaan kolmen vuoden tauon jälkeen.
– Kroppa tuntuu hyvältä ja terveenä ollaan. Mukava tulla takaisin Ouluun ja Kärppiin ja päästä auttamaan joukkuetta. Joukkue vaikuttaa tosi hyvältä. Treeneissä on ollut kova kilpailu ja paljon hyviä jätkiä, koko loppukesän Kärppien kanssa harjoitellut Puljujärvi herkutteli.
Sunnuntaina Raksilassa nähdään lätkää eurooppalaisen seurakiekkoilun kovimmasta ytimestä, kun "Heinäpään haukka" Kari Jalonen saapuu kotikaupunkiinsa SC Bernin peräsimessä. Jalosella ei ole tällä kertaa työkalupakissaan suomalaispelaajia, mutta laatulätkää on silti luvassa.
Sitä pääsee nauttimaan myös vapaasti näkyvällä kanavalla, kun Subtv näyttää kamppailun suorana lähetyksenä.
Rautakorpi käänsi takkinsa
Tapparan mittarit A-lohkossa ovat Klagenfurt, EHC Biel ja Frisk Asker. Päävalmentaja Jukka Rautakorpi ei ole aiemmin ollut mikään lämmin CHL:n puolestapuhuja ja joskus jopa vähätellytkin sen arvoa, mutta nyt on kellossa toinen ääni.
– Fakta on, että me ei olla koskaan ylletty CHL:ssä edes puolivälieriin saakka. Se kertoo myös CHL:n kovasta tasosta, sarjassa ei ole yhtään helppoa ottelua. Seurana ja joukkueena me halutaan olla menestyvä porukka myös Champions Hockey Leaguessa, Rautakorpi linjasi.
Suomalaisten ottelut CHL:n alkulohkoissa
To 29.8.
Klo 18.00 HC Pilsen - HPK (B-lohko)
Klo 20.30 Klagenfurt - Tappara (A-lohko)
Pe 30.8.
Klo 19.00 Kärpät - Grenoble (E-lohko)
Klo 19.00 Pelicans - Ocelari Trinec (D-lohko)
La 31.8.
Klo 18.00 EV Zug - HPK (B-lohko)
Klo 20.45 EHC Biel-Bienne - Tappara (A-lohko)
Su 1.9.
Klo 19.00 Kärpät - SC Bern (E-lohko)
Klo 19.00 Pelicans - Lausanne HC (D-lohko)
To 5.9.
Klo 19.00 HPK - HC Pilsen (B-lohko)
Klo 20.30 Grenoble - Kärpät (E-lohko)
Pe 6.9.
Klo 19.00 Ocelari Trinec - Pelicans (D-lohko)
Klo 19.00 Tappara - KAC Klagenfurt (A-lohko)
La 7.9.
Klo 18.00 SC Bern - Kärpät (E-lohko)
Klo 19.00 HPK - EV Zug (B-lohko)
Su 8.9.
Klo 16.45 Lausanne HC - Pelicans (D-lohko)
Klo 19.00 Tappara - EHC Biel-Bienne (A-lohko)
Ti 8.10.
Klo 19.00 Skellefteå AIK - Kärpät (E-lohko)
Klo 19.00 HPK - Rungsted Seier Capital (B-lohko)
Klo 19.30 Frisk Asker - Tappara (A-lohko)
Ke 9.10.
Klo 19.00 Pelicans - Yunost Minsk (D-lohko)
Ti 15.10.
Klo 19.00 Kärpät - Skellefteå AIK (E-lohko)
Klo 19.00 Yunost Minsk - Pelicans (D-lohko)
Klo 20.30 Rungsted Seier Capital - HPK (B-lohko)
Ke 16.10.
Klo 19.00 Tappara - Frisk Asker (A-lohko)
Neljännesvälierät pelataan 12.-13. ja 19.-20.11., puolivälierät 3.-4. ja 10.12., välierät 7.-8. ja 14.-15.1. ja finaali 4.2.
