Kolumni: Jos vanhat merkit pitävät paikkansa, suurin osa liigan playoff-joukkueista on jo selvillä

Ennen vanhaan jokainen joukkue oli tässä vaiheessa kohdannut toisensa vähintään kerran. Nykyään otteluohjelma on vähän monimutkaisempi himmeli, mutta ensimmäinen tuumaustauko tämä reilun viikon breikki liigapeleistä edelleen on.

Joten tuumataan. Ennen lauantai-illan kierrosta kärkikaksikko Tappara (45 p.) ja Tappara (42 p.) on pahemman kerran karussa muilta. Sen jälkeen on tasaista, kun sijat 3.-8. mahtuvat neljän pisteen sisään. Kärjen ja jumbo-Sportin välinen ero on 33 pistettä.

Vuosi sitten marraskuun tauolla liigan kärjessä paahtoi 20 ottelusta 48 pistettä kerännyt Kärpät. TPS oli jäänyt seitsemän pistettä, HPK puolestaan oli Palloseuraa yhdeksän pistettä perässä. Ässät piti perää 15 pisteellä, joten ero kärkeen oli tuolloinkin 33 pistettä.

Kärpät piti pintansa ja voitti runkosarjan viime keväänä historiallisen ylivoimaisesti 29 pisteen erolla. TPS putosi neljänneksi, HPK viidenneksi. Edelle nousivat Tappara ja Pelicans. Pudotuspelipaikkaa vielä marraskuussa hallussaan pitäneistä ulos pullahtivat Sport ja Jukurit, tilalle nujusivat JYP ja Lukko.

***

Kaksi vuotta sitten kärkikolmikon muodostivat Kärpät, Tappara ja TPS. Kauden lopussa kolmikko oli sama, Tappara ja TPS vain olivat vaihtaneet paikkoja. Kymmenestä pudotuspelijoukkueesta vaihtui yksi, kun KooKoo pullahti ulos ja KalPa nousi tilalle. 

Kolme vuotta sitten marraskuun kärkikolmikko oli Tappara, KalPa ja yllättäjä Sport. Runkosarjan päättyessä Tappara oli edelleen ykkönen, kakkoseksi oli noussut TPS ja KalPa oli kolmas. Sport romahti käsittämättömästi sijalle 14. Se raapi 17 ottelustaan 28 pistettä, seuraavat 43 peliä toivat vain 41 pinnaa. Muutenkin turbulenssi oli suurta, kymmenestä "marraskuun playoff-joukkueesta" meni vaihtoon peräti kolme. Lisäksi JYP viritti aimo harppauksen kymmenenneltä sijalta neljänneksi.

Neljä vuotta sitten ensimmäisellä tauolla sarjaa johti Tappara. Kärkinelikko, johon kuuluivat lisäksi Lukko, Kärpät ja HIFK mahtui kahden pisteen sisään. HIFK porhalsi lopulta ylivoimaiseen voittoon, Kärpät ja Tappara pitivät kotietunsa ja saivat neljän sakkiin seurakseen JYPin. Kymmenestä "marraskuun playoff-joukkueesta" vaihtui vain yksi, kun Sport kiskoi itsensä sijalle kymmenen, Ilves puolestaan vajosi ulos pudotuspeleistä.

***

Ja niin edelleen. Sarjataulukkotutkailua voisi jatkaa vaikka maailman tappiin, mutta yksi asia ei muuksi muutu. Marraskuun maajoukkuetauon tilanne tuppaa yleensä jo kertomaan 8-9 kevään pudotuspelijoukkueista. Joskus on käynyt niinkin, että tässä vaiheessa on ollut jo täysi kymppi täynnä.

Lisäksi Raksilaa ja Hakametsää voi kaikessa rauhassa ryhtyä buukkailemaan keväälle siihen malliin, että Kärpät ja Tappara aloittavat puolivälieränsä kotona.

Mutta kuka romahtaa, kuka tekee rakettimaisen nousun? Vai mennäänkö näillä? Piristyykö syksyn pahin alisuorittaja TPS päävalmentajavaihdoksen myötä? Onko nousija KalPa tai Pelicans?

Kuka nykyisistä pudotuspelijoukkueista syöksyy aikaiselle kesälomalle? Jos veikata pitää, niin valitettavasti ounastelen, että Kouvolassa vietetään jälleen pudotuspelitön kevät, vaikka KooKoo tällä haavaa vahvasti playoff-paikassa kiinni onkin.