John Carlson nousi legendojen seuraan - Ovetshkin riehaantui
Nyt ihan rehellisesti käsi ylös. Ellet satu olemaan kaiket yöt valvova NHL-friikki, niin kuinka usein ennen kuluvaa syksyä oli törmännyt nimeen John Carlson? Tai ylipäätään edes kuullut koko kaverista? Änärientusiasteille puolustaja on taatusti läpikotaisin tuttu, meille muille ei niinkään.
Merkittävin selitys lienee yksinkertainen. Vaikka 29-vuotias Carlson on rohmunnut isoja pisteitä aiemminkin, hän on tehnyt sen koko NHL-uransa ajan Washington Capitalsissa, jonka miehistössä ei juuri suomalaispelaajia ole näkynyt. Näin Capsin seurantakin on Härmässä jäänyt vähemmälle.
Kahden edelliskauden (2017-19) aikana Carlson oli koko NHL:n toiseksi tehokkain puolustaja kerättyään 162 ottelussa 28+110=138 pistettä. Edelle kiipesi ainoastaan San Josen mörrimöykky Brent Burns saldolla 28+122=150. Jokaisella täysimittaisella NHL-kaudellaan Carlson on kerännyt vähintään 32 pistettä ja ensi yönä Edmonton Oilersia vastaan 700. ottelun rajapyykille ennättävällä uralla pisteitä on kaikkiaan 95+328=423.
Toissa kaudella, kun Capitals pokkasi Stanley cupin, Carlson voitti puolustajien pistepörssin sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä.
"Johnny for Norris"
Silti pistetehtailu on tätäkin taustaa vasten ollut tänä syksynä henkeäsalpaavaa. Toissa yönä Carlson iski kaksi kiekkoa Calgaryn verkkoon ja kasvatti kauden 11 ottelun pistemääränsä 5+15=20:een. Samalla hän nousi koko NHL:n pistepörssin kärkeen. Puolustajista Carlsonia nopeammin 20 pisteeseen kauden alusta lukien on yltänyt ainoastaan legendaarinen Paul Coffey, joka kiskoi 20 paunaa kymmenessä ottelussa kaudella 1988-89.
Silloin pelattiin kuitenkin täysin erilaista jääkiekkoa täysin erilaisessa jääkiekkomaailmassa. 21 NHL-joukkueesta peräti kymmenen paukutti kauden aikana vähintään 300 maalia. Viime kaudella rajan yli pääsi ainoastaan Tampa Bay Lightning 325 osumalla. Coffeyn 30 vuotta sitten edustama Pittsburgh Penguins heilutti verkkoa ennätyskaudella lopulta 347 kertaa.
NHL:n maalimäärät ovat olleet viime vuosina nousussa, mutta 1980-luvun hulinakiekkoon ei ole koskaan enää paluuta. Siksi Carlsonin pistelinkoilu on täysin käsittämättömällä tasolla armon vuonna 2019.
- Johnny for Norris, hihkui Caps-kippari Aleksander Ovetshkin Calgary-ottelun jälkeen Washington Postin mukaan NHL-parhaan puolustajan palkintoon viitaten.
Eikä ihme. Vaikka puolustajan tehtäviin kuuluu toki muutakin kuin pistetehtailu, ovat Carlsonin haastajat tällä menolla vähissä.
- Näyttää siltä, että kaikki mitä hän tekee, onnistuu. Syötöt, laukaukset, harhautukset. Ja se on tietysti hyvä meille, Ovetshkin jatkoi.
Orr, Coffey ja Carlson
Paitsi Coffeyyn, Carlsonia on verrattu myös itseensä Bobby Orriin. Coffey, Orr ja Carlson ovat NHL-historian ainoat puolustajat, jotka ovat pystyneet keräämään kymmenessä ottelussa 18 pistettä. Carlson kuitenkin toppuutteli moisia puheita.
- He olivat paljon parempia pelaajia kuin minä. Mutta onhan se mahtavaa päästä samalle listalle tällaisten pelaajien kanssa, Carlson totesi Postille.
Hän myös korosti, että osa pisteistä on tullut tuurilla ja että puolustajien pisteet tulevat ryppäissä. Puheissa on vinha perä, mutta sattumalta kukaan ei nakuta 20 pistettä 11 ottelussa maailman kovimmassa kiekkoliigassa.
NHL:n yhden kauden puolustajien piste-ennätys on Orrin 37+102=139 kaudelta 1970-71. NHL-historian tehokkain pakki Coffey pääsi parhaimmillaan 138 pisteeseen kaudella 1985-86. Yli sadan pisteen puolustaja NHL:ssa nähtiin viimeksi kaudella 1991-92, kun Brian Leetch kirjasi 22+80=102 pinnaa. Vähintään 90 pistettä takalinjoilta edellisen kerran Ray Bourque kaudella 1993-94.
90 pisteen kausi puolustajalle heti perään 2019-2020? Saapa nähdä.
Ensi yön NHL-kierros
02:00 Columbus - Carolina
02:00 NY Islanders - Arizona
02:00 NY Rangers - Buffalo
02:00 Montreal - San Jose
03:00 St. Louis - Los Angeles
03:00 Nashville - Minnesota
03:30 Dallas - Anaheim
03:30 Chicago - Philadelphia
04:00 Edmonton - Washington
04:00 Calgary - Florida
