Ferrari ei suostu suosikiksi Silverstonessa - Palaako Mercedes voittokantaan?

Edellinen osakilpailu vajaat kaksi viikkoa sitten Itävallassa oli ensimmäinen, jossa ruutulipulle ei ajanut ykkösenä Mercedes. Kauden kahdeksasta ensimmäisestä rypistyksestä Lewis Hamilton voitti kuusi, Valtteri Bottas kaksi. Itävallassa kiireisintä vauhtia piti kotiradallaan kilpailleen Red Bullin Max Verstappen. Bottas oli kolmas, Alfa Romeon Kimi Räikkönen yhdeksäs.

Hamilton ja Bottas domivoivat MM-sarjaa melkoisen suvereenisti, kun kauden puoliväli lähestyy. 197 pistettä kerännyt Hamilton on Bottasta 31 pistettä edellä. Hänen hajurakonsa Verstappeniin puolestaan on 40 pistettä. Top vitosen täydentävät Ferrarit, kun Sebastian Vettel on kerännyt 123 ja Räikkösen tilalle tälle kaudelle pestattu nuori Charles Leclerc 105 pistettä.

Viisinkertainen maailmanmestari Hamilton on kotiradallaan selkeä suosikki. Hän on voittanut kisan kaikkiaan viisi kertaa, joista neljä putkeen vuosina 2014-17. Viime vuonnakin hän ajoi paalulle, mutta taipui kisassa lopulta Vettelille reilun kahden sekunnin erolla.

Ferrarilla on kauden ensimmäinen osakilpailuvoitto vielä ottamatta, mikä on epätavallista tähän aikaan vuodesta. Vettel on ajanut tällä kaudella kaksi kakkos- ja kaksi kolmossijaa, kun Leclercillä on kolme kolmossijaa ja yksi kakkonen.

Kysymys siis kuuluu, joko nyt Ferrari, joko nyt? Tallipäällikkö Mattia Binotto topputtelee voittopuheita.

- Emme odota Silverstonen sopivan autollemme mitenkään erityisen hyvin. Tosin monessa kisassa on nähty, että voimasuhteet voivat muuttua, usein odottamattomasti, Binotti sanoi F1-sarjan verkkosivuilla.

- Silverstone on eräs MM-sarjan vaikeimpia ratoja. Se on todellinen testi sekä autolle että renkaille. Teemme auton aerodynamiikkaan pieniä muutoksia ja jatkamme sen voimakasta kehittämistä, hän lisäsi.

Tallipäällikön puhuessa tiukasti kehitystyöstä, äityivät kuljettajat fiilistelemään.

- Silverstonessa kilpaileminen on aina jotain erityistä, koska se on niin cool rata. Siellä on paljon nopeita osuuksia, mutta se on myös erittäinen tekninen, Vettel hehkutti.

Nelinkertainen maailmanmestari oli myös kaivanut historian kirjat esille.

- Voitimme täällä viime vuonna ja Ferrarilla on paljon muistoja Silverstonesta. On hienoa ajaa ikonisella radalla, jolla Ferrari otti aikoinaan ensimmäisen F1-voittonsa, Vettel sanoi.

Näin on. Vuosi oli tuolloin 1951 ja ensimmäisenä maaliin porhalsi argentiinalainen Jose Froilan Gonzalez. "Pampan härkä" avasi putken, jonka myötä Ferrari oli ykkönen Britannian GP:ssa myös viitenä seuraavana vuonna.

Kaiken kaikkiaan Ferrarilla on Silverstonesta 14 osakilpailuvoittoa - enemmän kuin millään muulla tallilla.