Eurooppa-liiga alkaa tänään, hallitseva mestari ei ole mukana - ainakaan vielä

12 alkulohkosta playoff-vaiheeseen pääsee aikanaan jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta, jotka saavat seurakseen mestareiden liigan kahdeksan parasta lohkokolmosta, joten Chelsean mukaantulo on toki vielä mahdollista.

Viime kevään finaalissa Chelsea murskasi Arsenalin 4-1. Arsenal on viime kauden tapaan mukana alusta lähtien ja pelaa F-lohkossa yhdessä Standard Liegen, Eintracht Frankfurtin ja Vitoria Setubalin kanssa. Arsenal kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Eintracht Frankfurtin vieraskentällä.

Arsenal on tällä haavaa Valioliigassa kahdeksantena kahdeksalla pisteellä. Sunnuntaina se joutui tyytymään 2-2 -tasapeliin Watfordin vieraana.

- Meidän on pitänyt analysoida sitä, kuinka pystymme parantamaan peliämme, kuin peliin tullaan ja kuinka olemme parempia pallollisina. Siitä olemme keskustelleet ja sitä olemme harjoitelleet, manageri Unai Emery totesi.

- Frankfurt prässää yleensä korkealta ja heillä on paljon nopeita pelaajia. Emme voi tehdä sellaisia virheitä, joita teimme sunnuntain ottelussa, Emery tähdensi.

Emeryn mukaan Eintracht Frankfurt on lohkon kovin vastustaja.

- Vastassa on joukkue, joka hävisi viime keväänä välierän mestari-Chelseaa vastaan rangaistuspotkuilla. Tämän on kovin mahdollinen startti europeleille, mutta olemme innoissamme, tämä on hieno haaste, Emery sanoi.