Eurooppa-liiga alkaa tänään, hallitseva mestari ei ole mukana - ainakaan vielä
Massiiviseksi 48 joukkueen kilpailuksi vuosien varrella paisunut Eurooppa-liiga alkaa tänään torstaina täyden kierroksen voimin. Tarjolla on siis napakka 24 ottelun kattaus. Viime kauden UEL-mestari Chelsea ei ole lohkovaiheessa mukana selviydyttyään mestareiden liigan lohkovaiheeseen.
12 alkulohkosta playoff-vaiheeseen pääsee aikanaan jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta, jotka saavat seurakseen mestareiden liigan kahdeksan parasta lohkokolmosta, joten Chelsean mukaantulo on toki vielä mahdollista.
Viime kevään finaalissa Chelsea murskasi Arsenalin 4-1. Arsenal on viime kauden tapaan mukana alusta lähtien ja pelaa F-lohkossa yhdessä Standard Liegen, Eintracht Frankfurtin ja Vitoria Setubalin kanssa. Arsenal kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Eintracht Frankfurtin vieraskentällä.
Arsenal on tällä haavaa Valioliigassa kahdeksantena kahdeksalla pisteellä. Sunnuntaina se joutui tyytymään 2-2 -tasapeliin Watfordin vieraana.
- Meidän on pitänyt analysoida sitä, kuinka pystymme parantamaan peliämme, kuin peliin tullaan ja kuinka olemme parempia pallollisina. Siitä olemme keskustelleet ja sitä olemme harjoitelleet, manageri Unai Emery totesi.
- Frankfurt prässää yleensä korkealta ja heillä on paljon nopeita pelaajia. Emme voi tehdä sellaisia virheitä, joita teimme sunnuntain ottelussa, Emery tähdensi.
Emeryn mukaan Eintracht Frankfurt on lohkon kovin vastustaja.
- Vastassa on joukkue, joka hävisi viime keväänä välierän mestari-Chelseaa vastaan rangaistuspotkuilla. Tämän on kovin mahdollinen startti europeleille, mutta olemme innoissamme, tämä on hieno haaste, Emery sanoi.
Eurooppa-liigan avauskierroksen ottelut 19.9.
Klo 19.55
PSV Eindhoven - Sporting CP
Getafe - Trapzonspor
Basel - FC Krasnodar
Dynamo Kiova - Malmö
CFR Cluj - Lazio
Rennes - Celtic
Apoel - F91 Dudelange
Frankfurt - Arsenal
Standard Liege - Vitoria Setubal
FC Köbenhavn - Lugano
LASK - Rosenborg
Quarabag FK - Sevilla
Klo 22.00
Wolfsburg - Oleksandrija
Rangers - Feyenoord
AS Roma - Basaksehir
Mönchengladbach - Wolfsberg
Gent - Saint Etienne
Partizan Belgrad - AZ Alkmaar
Slovan Bratislava - Besiktas
Wolverhampton - Braga
Manchester United - FC Astana
Ludogorets - TsSKA Moskova
FC Porto - Young Boys
Espanyol - Ferencvaros
Eurooppa-liigan lohkojako
A-lohko
APOEL
Sevilla
Quarabag FK
F91 Dudelange
B-lohko
Malmö
Dynamo Kiova
FC Köbenhavn
Lugano
C-lohko
FC Krasnodar
Basel
Trabzonspor
Getafe
D-lohko
LASK
Sporting CP
PSV Eindhoven
Rosenborg
E-lohko
Celtic
Rennes
CFR Cluj
Lazio
F-lohko
Standard Liege
Arsenal
Eintracht Frankfurt
Vitoria Setubal
G-lohko
Feyenoord
Young Boys
FC Porto
Rangers
H-lohko
Ludogorets
TsSKA Moskova
Espanyol
Ferencvaros
I-lohko
Gent
Saint Etienne
Wolfsburg
Oleksandrija
J-lohko
Mönchengladbach
Roma
Wolfsberg
Basaksehir
K-lohko
Braga
Besiktas
Wolverhampton
Slovan Bratislava
L-lohko
FC Astana
Manchester United
AZ Alkmaar
Partizan