Britannian MM-ralli ärjähtää käyntiin - Joko Rovanperä varmistaa mestaruuden?
Kauden kolmanneksi viimeinen rallin MM-sarjan osakilpailu Britannian MM-ralli kaasutellaan viikonloppuna Walesissa, pienessä Llandudnon kaupungissa, joka sijaitsee noin sata kilometriä Liverpoolista länteen.
Suomalaisittain kenties suurin mielenkiinto kohdistuu WRC2 Pro -luokkaan, jossa toissapäivänä 19 vuotta täyttänyt Kalle Rovanperä voi varmistaa mestaruuden jo nyt. Jos Rovanperä selvittää tiensä kisan maaliin ja on sekä Gus Greensmithia että Mads Östbergia nopeampi, voidaan pokaali ojenttaa puuppolalaiselle välittömästi. Toisaalta jos kumpikin jää kisassa kahden parhaan ulkopuolelle, on Rovanperä mestari vaikka hän joutuisi keskeyttämään.
- Mielenkiintoista nähdä miten täällä menee. Emme ole juuri päässeet testaamaan märällä ennen tämän viikon maanantaita. Meillä on ollut auton kanssa ongelmia kisoissa, joissa pito on huono. Tämä kisa on hyvä testi senkin suhteen, Rovanperä totesi.
Greensmithin ja Östbergin ohella mukana on pari muutakin kovan luokan kirittäjää Skoda-kuski Rovanperälle, kun Hayden Paddon palaa MM-rallireitille WRC 2 Pro -luokan Fordilla. Oliver "Petterin poika" Solberg, 18, puolestaan kepittää Volkswagenia uransa ensimmäisessä MM-rallissa.
- He kävivät täällä jo aiemmin valmistautumassa kisaan ja menevät varmasti kovaa, Rovanperä arveli.
- Viime vuonna oli hienoa voittaa täällä. Kun auto toimii, täällä saa mennä todella kovaa ja se on kivaa, hän lisäsi.
Suomalaiset peräkkäisillä sijoilla
"Ison" WRC-luokan suomalaiskuljettajat ovat kohennelleet osakkeitaan syksyn edetessä, mutta sijoitukset kokonaistilanteessa eivät päätä huimaa. Toyotan Jari-Matti Latvala on sijalla kuusi, Fordin Teemu Suninen seitsemän ja Citroenin Esapekka Lappi kahdeksan. Kolmikko mahtuu neljän pisteen sisään, kun Latvalalla on 84 pinnaa, Sunisella 83 ja Lapilla 80.
Kuljettajien MM-tittelissä ennen Britannan rallia on vahvimmin kiinni Latvalan tallikaveri Ott Tänak, joka johtaa Lapin kaverina ajavaa rallimaestro Sebastien Ogieria 17 pisteellä. Tallien MM-kapinassa ykkösenä on Hyundai, jonka ero Toyotaan on 19 pistettä.
- Tämä ralli on minulle erityinen ja olen aina nauttinut siitä. Isoin haaste tietysti on säätila. Vuosien saatossa olen nähnyt täällä lunta, jäätä, kauheita tuulia ja sadetta melkein joka kulmasta. Jos sataa, niin erikoiskokeet saattavat puhdistua mudasta ja pito voi parantua. Mutta teiden kuivuessa niistä voi tulla todella liukkaita. Haluan päästä samalle tasolle kuin Suomessa ja Saksassa, kun minulla oli hyvä ajorytmi päällä. Toivottavasti voimme saavuttaa hyvän sijoituksen auttaaksemme tiimiä MM-taistossa, Latvala sanoi.
"Ikoninen kilpailu"
Jos Turkissa kärsittiin kuumuudesta ja auringonpaisteesta, niin Iso-Britannian MM-rallin haasteet ovat lähes päinvastaisia. Sumu, kosteus, sateet ja muta tekevät erikoiskokeista haastavia vaihtelevan pidon ja kovien nopeuksien takia. Viime vuoden rallia dominoi Ott Tänak, mutta virolaisen kisa sai kuitenkin dramaattisen lopun, kun Toyotan pohjapanssari ja jäähdytin rikkoutuivat. Kilpailun voittoon ajoi Sebastien Ogier, silloin muuten Fordilla. Palkintopallin täydensivät toiseksi ajanut Jari-Matti Latvala ja kolmanneksi sijoittunut Esapekka Lappi.
Tulevan viikonlopun sääennusteet lupaavat Walesiin vaihtelevaa sadetta, joten olosuhteet voivat vaihdella paljon jopa päivittäin. Tämän vuoden reittiin mahtuu 22 erikoiskoetta. Perjantain erikoiskokeista yksikään ei ole yli 20-kilometrinen. Lauantaina puolestaan viimeistä kahden kilometrin erikoiskoetta lukuun ottamatta kaikki kuusi erikoiskoetta ovat yli 20-kilometrisiä. Erikoiskoekilometrejä rallissa kertyy yhteensä 309,76. Reitin yhteismitta on peräti 1625 kilometriä, joten kuljettajilla on edessään paljon siirtymäosuuksia.
- Tämä ralli on ikoninen kilpailu. Täältä löytyy kaikkea: erikoiskokeita pimeässä, sumua, sadetta ja tuulta. Se on aina todellinen haaste. Tämä ralli vaatii rohkeutta, sillä erikoiskokeet ovat samaan aikaan nopeita ja jouheita. Täällä auto ei saa olla liian herkkä pidon muutoksille, koska niitä tulee jatkuvasti. Teimme hyvää työtä testeissä, vaikka tiet olivat kuivia. Meidän lähtöpaikalla sateesta on jonkinasteista haittaa, kolmantena reitille hyökkäävä Lappi sanoi.
Kilpailu alkaa torstai-iltana 21.08 Suomen aikaa. Rallin päättää sunnuntaina Power Stage kello 14.18.
Britannian MM-rallin aikataulu
Torstai 3.10.
21.08 EK1 Oulton Park (3,58 km)
Perjantai 4.10.
9.17 EK2 Elsi 1 (11,65 km)
9.45 EK3 Penmachno 1 (16,95 km)
11.57 EK4 Dyfnant 1 (19,36 km)
12.55 EK5 Aberhirnant 1 (9,40 km)
16.39 EK6 Elsi 2 (11,65 km)
17.07 EK7 Penmachno 2 (16,95 km)
17.57 EK8 Slate Mountain (3,53 km)
20.11 EK9 Dyfnant 2 (19,36 km)
21.09 EK10 Aberhirnant 2 (9,40 km)
Lauantai 5.10.
10.08 EK11 Dyfi 1 (25,86 km)
12.08 EK12 Myherin 1 (23,54 km)
13.02 EK13 Sweet Lamb Hafren 1 (25,65 km)
16.08 EK14 Myherin 2 (23,54 km)
17.02 EK15 Sweet Lamb Hafren 2 (25,65 km)
18.22 EK16 Dyfi 2 (25,86 km)
21.11 EK17 Colwyn Bay (2,40 km)
Sunnuntai 6.10.
9.24 EK18 Alwen 1 (10,41 km)
10.08 EK19 Brenig 1 (6,43 km)
11.26 EK20 Great Orme (4,74 km)
13.06 EK21 Alwen 2 (10,41 km)
14.15 EK22 Brenig 2 (6,43 km) Power Stage
